1. 현재 충분히 괜찮은 삶을 사는 중비록 미국에서 최고의 명문대에 다니고 있지는 않지만, 나는 남들이 보기엔 충분히 부러울만한 포닥 생활을 하고 있다. 넉넉하진 않지만, 입에 풀칠할 정도의 급여를 꼬박꼬박 잘 받고 있으며, 미국에서 아기도 낳았다. 아기는 무럭무럭 잘 자라며, 예쁜 아내와 못생겼지만 착한 고양이도 있다. 워라밸은 어떠한가? 가끔 예외가 있지만 자유로운 출퇴근의 워라벨은 좋지 않을 수가 없다. 2. 그럼에도, 정규직이 아니기에 우울하다어떻게 보면 불행할 수 없는 삶을 살고 있음에도, 무척 우울한 나날의 연속이다. 현재의 직종이 정규직이 아님이 큰 원인이며, 교수님께 매년 계약 연장을 부탁해야 한다. 이것이 그렇게 힘들 수가 없다. 차라리 더 고되고 급여도 거의 없었지만, 잘릴 걱정을 하지..

100년 정도 된 집이라 그런지 손봐야 할 것이 많았는데, 드문드문 벗겨진 대문 페인트 또한 그중 하나였다. 미국은 보통 메인터넌스 업체가 집마다 있어 필요할 때마다 메인터넌스를 요청하면 해결해 준다. 하지만 (케바케이긴 하지만) 담당자와 연락이 잘 되지 않거나, 사소한 거라도 몇 개월이 걸린다거나, 마감 등을 무척 대충 해줄 수 있다는 문제가 있다. 사소한 예로 연구실의 싱크대는 몇 개월째 물이 새고 있다.. 이런 스트레스를 피하기 위해서인지 미국에서는 많은 사람들이 (가능한 한도 내에서) 스스로 집을 고치는 것 같다. 그래서 나도 이참에 직접 페인트칠을 해 보기로 했다. 미국에 와서 페인트도 칠해보지 않았다는 것이 말이 되겠는가? 또 유체역학에서 매번 나오는 페인트를 이제야 만져보다니! 그냥 페인트를..

신축 아파트는 아니었지만, 그래도 수영장이나 헬스장이 있는 럭셔리 아파트에 살던 우리 가족. $300의 주차비까지 포함하여 월 $2600 정도의 렌트비는 결코 적은 비용이 아니었다. 그렇다고 감당할 수 없는 정도도 아니었던 것이 ($47500의 적은 연봉임에도) 나는 미국에 온 지 첫 2년간은 (한미조세협약에 의해) 세금을 내지 않았고, 아내가 아르바이트도 하여 약간의 부수입이 있었다. 결과적으로 2023년 3월부터 2024년 8월까지 약 18개월의 아파트 계약기간 동안 정말 편안한 생활을 할 수 있었다. 돈을 팡팡 쓸 수 있었던 것은 아니지만, 언제든 사용 가능한 공짜 헬스장이 있었고, 밤에도 아내와 안전하게 걷기 좋은 아파트 내 트랙이 있었으며, 항시 사용 가능한 피클볼장이나 수영장이 있었다. 몇 번..

차를 사면서 돈이 더 들어갈 일만 있다고 생각했는데, 코스트코를 방문할 수 있게 됨으로써 지출을 절감하는 효과도 있었다. 기본적으로 코스트코 물건은 질이 좋고 가격이 저렴하였다, 비록 용량이 너무 거대해서 차가 있기 전까지는 엄두도 못 냈지만 말이다. 매 달 회원비를 내야 하지만 실보다 이득이 더 많다. 코스트코에는 (특히 한국인들에게) 몇 가지 생각지도 못한 유용한 점이 있는데, 이를 정리해 보고자 한다.  1. 코스트코에는 김치가 있다. 잠깐의 이벤트성인지도 모르겠지만, 인기가 많은 지 요 몇 달간 계속 김치를 찾을 수 있었다. 무려 종갓집 김치이고, 1~2L 정도의 중간 사이즈이다. 배추김치 한 종류이지만, 굳이 H마트 등 한인 마트를 방문하지 않아도 된다는 점이 유용하다. 김치의 맛은 살짝 신 김..

한국에 이마트, 하나로마트, 킴스클럽 등이 있는 것처럼 미국에도 다양한 마켓이 있다. 시카고의 여러 (식료품) 마트를 다니면서 간략한 생각을 정리하고자 한다. 1. h마트: 한국 물품이 많이 있으며, 그 외에도 일본이나 대만, 중국 등 아시아 물품들이 많이 준비되어 있다. 가격이 다소 높은 편이나, h마트 이외에는 구할 수 없는 것들이 있다. 한국 과자나 아이스크림 등을 구하기 용이하며, 김치나 치킨도 구매할 수 있다. 2. 중부마켓: 시카고에만 있는 듯하다. 다운타운 북쪽에 위치하고 있으며, 간판에서부터 한글이 보인다. 한국인들이 많이 있으며, h마트 대비 가격이나 품질 면에서 우수하다. 다만 공간이 조금 비좁고, 차가 없으면 접근이 어렵다. 한국 물품에 특화되어 있어 정말 한국 물건 만을 산다고 생각..

미국에서는 [주 세금] 및 [연방 세금] 2가지 세금이 있고, 이 금액이 매우 크다. (시카고 기준 총 20% 정도인 듯하다.) https://www.bostonkorea.com/bostoninfo.php?mode=view&bookid=10&num=96 나는 2023년 3월 16일부터 시카고에서 포닥을 하고 있고, 이를 위하여 2023년 2월 28일에 미국에 입국하였다. 작년에는 급여가 너무 작아 학교 행정직원에게 물어보니 세금공제를 신청해야 했고, 학교 세금 관련 시스템을 이용하여 각종 자료를 업로드하고 5월 4일에 tax status review를 진행하여 세금을 면제받았다. (3~4월 세금은 돌려받았고, 5월부터는 세금이 공제되지 않은 월급을 받았다.) 각종 자료의 경우는 SSN 번호, i94 번호..